Esta edición 1999 incluye numerosos cambios significativos de la edición previa de 1996 y marca la 48ava edición (5ta en español) del NEC, el cual fue publicado por primera vez en 1897.

El NEC es el código de mayor uso alrededor del mundo y es adoptado como ley en la mayoría de los estados en los Estados Unidos de América. En América Latina el NEC ha sido adoptado como ley oficial por México, Costa Rica, Panamá, Venezuela (1968), Ecuador y Puerto Rico!

Los equipos electrónicos se vuelven cada día más complejos y necesitamos códigos que documenten las nuevas tecnologías. Para reflejar estos cambios y avances tecnológicos, el NEC es revisado y publicado cada tres años para enfrentar los desafíos. En resumidas cuentas, en la edición 1999 del NEC se distinguen siete artículos nuevos o vueltos a escribir: requisitos para instalaciones eléctricas, características de protección contra sobrecorriente, puesta a tierra, conductores para instalaciones en general, lugares (clasificados como) peligrosos, equipos de procesamiento, amplificación y reproducción de señales de audio, y sistemas de comunicaciones de banda ancha alimentados por una red.

Se han adicionado, particularmente en el Capitulo 9, tablas ampliadas para facilitar la lectura y extracción de datos, haciendo al NEC más fácil de usar. También se han hecho modificaciones las cuales simplifican el cumplimiento para instalaciones industriales complejas, incluyen los diferentes métodos de cableado y equipos usados en los Estados Unidos y el resto del mundo y toman en cuenta los grandes desarrollos que están ocurriendo actualmente en la industria de las telecomunicaciones. Estos cambios hacen que el NEC sea mas atractivo para su uso y aplicación internacional tanto para gobiernos como para el inspector, asegurador, fabricante, comerciante o el consumidor.